Vanguard Initiative -verkosto

Mistä Vanguardissa on kyse?

Vanguard Initiative on eurooppalaisten alueiden verkosto, jonka tavoitteena on uusien teollisten innovaatioiden edistäminen ja kaupallistaminen. Itä- ja Pohjois-Suomi on Vanguardin hallituksen jäsen 2024.

Vanguard tarjoaa yrityksille, klustereille ja tutkimus- ja kehittämisorganisaatioille alustan, jossa he voivat verkostoitua ja yhdistää voimansa uusien innovatiivisten ratkaisujen löytämiseksi ja markkinoille viemiseksi.

Vanguard perustuu älykkääseen erikoistumiseen ja alueiden toisiaan täydentävän osaamisen hyödyntämiseen. Eri osaamisten törmäyttämisestä saadaan aikaan uusia innovaatiota ja löydetään mahdollisia ratkaisevia arvo- tai tuotantoketjuista puuttuvia palasia.

Alueiden ja alojen välisillä synergioilla Vanguard verkosto tähtää globaalisti kilpailukykyisten klustereiden ja klusteriverkostojen lisäämiseen. Tavoitteena on vahvistaa Euroopan kilpailukykyä ja kykyä ottaa johtava asema nousevilla toimialoilla. Käytännön yhteistyötä tehdään Vanguard-piloteissa ja demonstraatiot-projekteissa, joissa uusia innovaatioita ja ratkaisuja kehitetään prototyypeistä (Teknologian valmiusaste, TRL 5<) kaupallisiksi tuotteiksi.

Kaupallistamisessa on kyse siitä, ettei yhteistyön tuloksina syntyneitä innovaatiota jätetä pöytälaatikkoon pölyyntymään, vaan niiden ympärille luodaan aitoa yritystoimintaa ja alueidenvälisiä arvoketjuja. Arvoketjut perustuvat valmistavaan teollisuuteen (manufacturing industry), mikä voi tarkoittaa esimerkiksi sitä, että kumppanit yhteistyössä tuottavat teknologian, jossa toimintaperiaate tulee yhdeltä, komponentit toiselta ja ohjelmisto kolmannelta alueelta.

Vanguardin jäsenalueet työskentelevät yhdessä myös paremmin teollisuutta tukevan EU-politiikan ja kaupallistamista helpottavan aluekehittämisen käytäntöjen edistämiseksi. Vanguardissa kiinnitetään huomioita erityisesti ruohonjuuritason innovaatio- ja yritystoiminnan tarpeisiin.

Merkittävimpinä Vanguardin saavutuksina voi mainita Vanguardin piloteista inspiraationsa saaneen Euroopan Komission Älykkään erikoistumisen alustan (S3P) sekä ohjelmakaudella 2021-2027 lanseeratun uuden Aluiden välisten innovaatioinvestointien (I3) rahoituksen, jonka kehittämiseen Vanguard on aktiivisesti vaikuttanut. Vanguard on pitkään esittänyt toivetta rahoitusvälineestä, joka a) mahdollistaisi julkisen ja yksityisen sektorin innovaatiokumppanuuksia, b) vahvistaisi eurooppalaisia teollisia ekosysteemejä ja niiden tärkeimpiä arvoketjuja ja c) mahdollistaisi sellaisen kehittämistoiminnan, joka tasoittaa tietä yksityisten sijoittajien jatkorahoitukselle (kaupallistaminen).

Vanguard ei ole EU:n alainen verkosto, vaan itsenäinen verkosto, jossa päätösvalta on sen jäsenalueilla.

Verkostossa päätösvalta on jäsenalueiden edustajista koostuvalla yleiskokouksella. Vaikka Vanguardiin hyväksytään jäseniksi ainoastaan alueet, on toiminnan pääkohteena yritykset ja alueelliset TKI-organisaatiot. Jäsenyys on maksullinen ja se on maksettu Itä- ja Pohjois-Suomen osalta vuodelle 2021. Itä- ja Pohjois-Suomen ollessa jäsenenä Vanguardissa kaikilla alueen organisaatioilla on pääsy mukaan pilotteihin